北陸地方には、深い雪と険しい山、日本海、里の農耕や信仰から生まれた妖怪・怪異が数多く伝わっています。
雪国を象徴する雪女や雪爺、佐渡島の団三郎狸、立山に現れたとされたクタベ、能登の来訪神アマメハギ、若狭の八百比丘尼など、その姿や性格はさまざまです。
この記事では、新潟県・富山県・石川県・福井県に伝わる妖怪や怪異、神、伝説上の人物を25体紹介します。
選定基準は次の通りです。
- 北陸地方、または北陸四県の特定地域との結びつきを確認できる
- 単に全国的な妖怪の一般論を紹介するのではなく、北陸に固有の伝承や地域型がある
なお、北陸地方の範囲には複数の区分がありますが、本記事では新潟・富山・石川・福井の4県を扱います。
北陸地方の複数地域に伝わる妖怪・怪異
1．龍灯
分類：怪火・神仏の霊験
主な伝承地：石川県の日本海沿岸、福井県敦賀市など
龍灯は、海上から現れ、神社や寺の境内にある松などへ飛来するとされる神聖な火です。
石川県には大晦日の夜、沖の岩付近に現れた火が神社へ飛んでいくという話があります。福井県敦賀市の常宮神社にも、元日の未明に海から上がった神火が松へ移り、神前の灯明になるという伝承があります。
人を脅かす鬼火というより、龍神や神仏が灯す火として畏敬された怪異です。
新潟県に伝わる妖怪・怪異
2．雪女
分類：雪の怪異・女性の妖怪
主な伝承地：新潟県・越後地方
雪女は、雪の中に現れる女性の姿をした妖怪です。地方によって姿や行動が異なり、吹雪の夜に人の命を奪う話ばかりではありません。
『宗祇諸国物語』では、宗祇が越後国に滞在した際、雪の降り積もった夜に、透き通るように白い肌と白い衣を持つ女性を見たとされます。詳しく見ようとすると姿を消し、土地の者から雪女だと教えられました。
現在広く知られる「冷たい息で人を凍らせる妖怪」という像と、越後に記された古い話は分けて考える必要があります。
3．異獣
分類：山の怪異・異人
主な伝承地：新潟県・魚沼地方
異獣は、鈴木牧之の『北越雪譜』に描かれた、全身を長い毛に覆われた人のような存在です。
山中で荷物を運ぶ男の前に現れましたが、人の言葉を理解し、食べ物を与えられると重い荷を担いで助けたといいます。凶暴な怪物ではなく、人間と意思を通わせる山の異人として描かれている点が特徴です。
4．団三郎狸
分類：化け狸
主な伝承地：新潟県佐渡市・二つ岩周辺
団三郎狸は、佐渡島の狸たちを束ねる大親分として語られる化け狸です。
人を化かした話のほか、金を貸した、窮地にある人を助けたといった伝承もあり、恐ろしい妖怪一辺倒ではありません。二つ岩大明神として祀られるなど、信仰の対象にもなっています。
5．雪爺
分類：雪山の怪異
主な伝承地：新潟県・頸城地方
雪爺は、雪崩に乗って山を下る白髪の老人です。
白い衣をまとい、白い幣を持つ姿で現れるとされ、雪爺が進んだ方角によって、その年の作物の豊凶を占ったといいます。
単に雪山で人を襲う怪物ではなく、雪崩への恐れと農作物の予兆が結びついた怪異です。
6．おばりよん
分類：背負わせる妖怪
主な伝承地：新潟県三条市周辺
おばりよんは、夜道で「おばりよん」と声をかけ、人の背中へおぶさる妖怪です。名前は「おぶってほしい」という意味の方言に由来するとされます。
背負うと次第に重くなりますが、家まで運び切ったところ、妖怪が金銭に変わったという話もあります。恐怖に負けず最後まで背負った者が富を得る、怪異と福の両面を持つ存在です。
7．衾
分類：布の妖怪
主な伝承地：新潟県佐渡島
衾は、夜道を歩く人の頭上から、布団や風呂敷のように覆いかぶさる妖怪です。
顔を包んで目や鼻をふさぎ、息をできなくすると恐れられました。佐渡の伝承では、歯で食い破れば逃れられるともいわれます。
同じ名前や似た性質の妖怪は各地にありますが、佐渡にも具体的な伝承が残ることから掲載しています。
8．一目入道
分類：水の怪異・湖の主
主な伝承地：新潟県佐渡市・加茂湖
一目入道は、加茂湖の主とされる一つ目の怪異です。
陸へ上がって馬に乗ろうとしたところを捕らえられ、体に刺さっていた釣り針を抜いてもらう代わりに魚を与えると約束したといいます。しかし、釣り針を持ち主が返さなかったため、一目入道の祟りを受けたという形で語られています。
一般的な一つ目小僧とは異なり、湖の主として人間と約束を交わす点が特徴です。
9．病田
分類：田の怪異・祟り
主な伝承地：新潟県・旧北魚沼郡
病田は、耕作すると家人が病気になるなど、不幸が続くと恐れられた田です。
決まった姿を持つ妖怪ではなく、特定の土地そのものに異常な力があると考えられた怪異です。収穫を支える一方で、災害や病をもたらすこともある田への畏れがうかがえます。
10．鎌鼬
分類：風の怪異
主な伝承地：新潟県各地・佐渡島など
鎌鼬は、つむじ風の中で人の皮膚が鋭く切れる怪異です。現在は鎌を持ったイタチの妖怪として有名ですが、地方の説明は一様ではありません。
新潟県には、神が振るった太刀の通り道へ入ったため傷を負うという解釈や、「カマヘ太刀」と呼ぶ例があります。動物のイタチそのものより、目に見えない風や神の刃による現象として捉えられた伝承です。
11．風神の三郎さま
分類：風の神・民間信仰
主な伝承地：新潟県・北蒲原地方、粟島など
三郎さまは、強風や農作物の風害と結びついた風の神です。
北蒲原地方では、わらで作った馬を供えて風害を避ける行事が行われたといいます。粟島にも風や海を鎮める神を祀る石の祠があり、島の暮らしと深く結びついています。
見えない風の力を神として祀り、災いを防ごうとした民間信仰の存在です。
12．砂まき狸
分類：化け狸
主な伝承地：新潟県佐渡島・正法寺周辺
砂まき狸は、砂をまく狸の怪異です。奈良県の砂かけ婆との関係が語られることもありますが、佐渡には性格の異なる伝承があります。
正法寺の裏手では、順徳上皇がぬかるんだ道に難儀した際、狸が砂をまいて歩きやすくしたと伝えられています。人を困らせる妖怪ではなく、土地に縁のある人物を助ける狸として語られる点が特徴です。
13．枕返し
分類：家の怪異
主な伝承地：新潟県阿賀野市・柏崎市周辺
枕返しは、寝ている人の枕を動かしたり、眠っている向きを変えたりする妖怪です。
新潟県には、特定の家へ泊まると、床の間へ頭を向けて寝たはずなのに、翌朝には頭と足の位置が逆になっていたという伝承があります。
全国に似た話がありますが、新潟では怪異が起こる家や土地と結びついて伝えられています。
富山県に伝わる妖怪・怪異
14．クタベ
分類：予言獣
主な伝承地：富山県・立山
クタベは、人の顔と獣の体を持ち、疫病の流行を予言したとされる存在です。
江戸時代後期に広まった刷り物では、立山に現れ、自分の姿を描いて人々に見せれば疫病を免れられると告げたとされます。
古くから立山周辺で語り継がれてきた妖怪というより、文政年間に流行した予言獣の物語で「立山に現れた」と設定されたものです。近年は疫病除けの妖怪として改めて注目されました。
15．ぶらり火（早百合火）
分類：怪火・怨霊伝説
主な伝承地：富山県富山市・磯部堤周辺
ぶらり火は、富山市の磯部堤付近に現れたとされる怪火です。「早百合火」とも呼ばれます。
富山城主・佐々成政の側室だった早百合が、偽りの告げ口によって処刑され、その怨念が火となって現れたという伝説に結びついています。
石川県に伝わる妖怪・怪異
16．火取魔
分類：狐にまつわる怪異
主な伝承地：石川県加賀市・山中温泉周辺
火取魔は、夜道を照らすろうそくや提灯の火を弱らせる怪異です。
山中温泉付近では、道端にいる悪い狐がろうそくの火を奪い、灯りを一時的に細くすると説明されました。
姿や詳しい行動が数多く伝わる妖怪ではなく、柳田國男が採集した短い記録をもとに知られる、地域限定の怪異です。
17．釣瓶落とし
分類：空から降りる怪異
主な伝承地：石川県の屋敷跡・竹藪
釣瓶落としは、井戸の釣瓶が落ちるように、上から突然現れる怪異です。巨大な首が木の上から落ちてくる妖怪として知られますが、石川県の伝承は内容が異なります。
ある屋敷跡の竹藪では、空から降りてきた釣瓶落としに触れると手足が吸いつき、そのまま空へ連れ去られると恐れられました。
18．海月の火の玉
分類：怪火・海の怪異
主な伝承地：石川県加賀市・旧大聖寺藩領
海月の火の玉は、江戸時代の加賀地方を舞台とする『三州奇談』に記された怪火です。
武士が赤い火の玉を斬ると、透明で粘り気のあるものが顔にまとわりつきました。老人に尋ねたところ、海辺の海月が風に吹き上げられ、火の玉のように見えたのだと説明されたといいます。
正体を超自然的な存在だけでなく、海の生物と気象によるものとして理解しようとした点も興味深い怪談です。
19．天狗囃子（狸囃子・山神楽）
分類：音の怪異
主な伝承地：石川県金沢市周辺
天狗囃子は、深夜の山や人里離れた場所で、姿の見えない何者かが笛や太鼓を奏でる怪異です。
金沢周辺では「狸囃子」「山神楽」とも呼ばれました。音のする方へ向かっても演奏者は見つからず、天狗や狸の仕業だと考えられたといいます。
20．アマメハギ
分類：来訪神
主な伝承地：石川県・能登地方
アマメハギは、鬼のような面を着け、わら蓑などをまとって家々を訪れる能登の来訪神です。
囲炉裏に長く当たっていると手足にできる火斑を「あまめ」と呼び、それを剥ぐぞと子どもや怠け者を戒めます。秋田県のなまはげと似ていますが、能登で継承されてきた独自の行事です。
21．猿鬼
分類：鬼・山の怪物
主な伝承地：石川県・能登地方
猿鬼は、能登の山中に住み、人々を苦しめたとされる猿に似た鬼です。
伝承地によって話は異なり、能登島向田では一本の角を持つ怪物として語られ、能登町当目では仲間を率いる猿鬼を神々が退治したとされます。
一般的な猿神ではなく、能登の地名や神社、退治伝説と結びついた地域固有の怪物です。
22．田の神（奥能登のアエノコト）
分類：農耕神・民間信仰
主な伝承地：石川県・奥能登地方
奥能登のアエノコトは、農家が目に見えない田の神を家へ迎え、風呂や食事でもてなす農耕儀礼です。
冬を家で過ごした田の神は、春になると再び田へ送り出されます。主人が神を案内し、一品ずつ料理を説明するなど、そこに神がいるものとして丁重に振る舞います。
田の神は妖怪ではありませんが、姿の見えない存在と人間が同じ家で過ごすという、北陸の信仰世界を知るうえで重要な存在です。
福井県に伝わる妖怪・怪異
23．八百比丘尼
分類：伝説上の女性
主な伝承地：福井県小浜市・若狭地方
八百比丘尼は、人魚の肉を口にしたため老いることがなくなり、800年を生きたとされる女性です。
若い姿のまま各地を巡り、木を植えたり人々を助けたりした後、故郷の若狭へ戻り、小浜の洞窟で入定したと伝えられています。
八百比丘尼自身は妖怪ではありません。不老長寿という祝福が、親しい人々を次々に見送る孤独へ変わっていく伝説上の人物です。
24．人魚
分類：海の怪異・幻獣
主な伝承地：福井県小浜市・若狭地方など
日本の人魚は、西洋の美しいマーメイドとは異なり、人の顔と魚の体を持つ不気味な生き物として描かれることがあります。
若狭の八百比丘尼伝説では、その肉を食べると老いなくなる存在として登場します。人魚は不老をもたらす側、八百比丘尼はその肉を食べて長命となった人間です。
25．肉付き面
分類：面の怪異・仏教説話
主な伝承地：福井県あわら市・吉崎周辺
肉付き面は、嫁の寺参りを妨げようと、姑が鬼の面をかぶって脅したところ、その面が顔から外れなくなったという怪異です。
姑が自らの行いを悔い、念仏を唱えることで面が外れたとされます。単独で出没する妖怪ではなく、信仰の大切さや悪意への戒めを伝える仏教説話です。
吉崎周辺の複数の寺院に伝承や面が残っています。
まとめ｜北陸の妖怪には雪・山・海・信仰が映し出されている
北陸地方の妖怪や怪異は、土地の自然と暮らしに深く結びついています。
また、同じ名前の妖怪でも、全国的に知られる姿と北陸に残る伝承が異なる場合があります。地域ごとの話をたどることで、妖怪が単なる空想の怪物ではなく、雪害、風害、漁業、農耕、信仰、土地の歴史を伝える存在だったことが見えてきます。
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