貧乏神は、家や人に取り憑き、貧困・病人・災難をもたらすとされた災厄の神。窮鬼とも呼ばれ、焼き味噌や焼き飯で追い払う伝承もあります。

貧乏神（びんぼうがみ）

概要

滝沢馬琴の『兎園小説』には、窮鬼、つまり貧乏神の話がある。

江戸番町のある武家の用人が、下総へ出かける途中、草加の宿で一人の法師に出会った。
その法師は痩せ衰え、古い衣をまとい、菅笠をかぶり、頭陀袋を下げていた。

用人がどこからどこへ行くのかと尋ねると、法師は気味悪く笑って、自分は番町のある屋敷から越谷へ行くのだと答える。
その屋敷は用人の主人の家だった。

不審に思う用人に、法師は自分こそ世にいう貧乏神だと明かす。
その家では病人や災難が絶えなかったが、それは自分がいたからだという。
しかし、その家はすでにどん底なので、これから別の家へ移る。
だから今後は主人の家にも幸福が訪れるだろう、と法師は告げた。

用人が屋敷に戻ると、やがて法師の言葉どおり、その家は次第に栄えはじめたという。

また、別の話では、ある人の夢に汚らしいぼろを着た老人が現れた。
その夢を見て以来、家の物事は悪い方へ傾き、貧乏になっていった。
数年後、再び夢に同じ老人が現れ、焼き飯と焼き味噌を少し用意し、折敷に載せて裏口から持ち出し、近くの川へ流すように教えた。

その通りにすると、家はようやく貧乏から逃れられたという。
ただし、焼き味噌は貧乏神の好物なので、あまり多く作ってはならないとも言われた。

江戸番町・草加宿の窮鬼伝承
旅の法師の姿で現れ、自分が貧乏神であると名乗る。貧乏神が家を出ることで、その家が栄えはじめる話として語られる。
焼き飯・焼き味噌で送る貧乏神
夢に現れた老人の指示に従い、焼き飯と焼き味噌を折敷に載せて川へ流すことで、貧乏から逃れる話がある。
貧乏神送りの信仰
地域によっては、貧乏神を家から送り出す行事やまじないが語られる。貧乏神は倒す対象ではなく、うまく外へ出ていってもらう存在として扱われた。

『桃太郎電鉄』シリーズ
貧乏神は、『桃太郎電鉄』シリーズを通じて現代でも非常に有名になった。プレイヤーに取り憑き、不利益をもたらすキャラクターとして登場し、キングボンビーなどの派生形でも知られる。伝承上の貧乏神を、ゲーム的な災厄キャラクターとして大きくアレンジした代表例である。

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漫画・アニメ『貧乏神が！』
タイトルからもわかる通り、貧乏神を現代的なキャラクターとして扱った作品。民俗上の貧乏神そのものをそのまま再現したものではないが、「不幸・貧乏をもたらす神」というモチーフをポップに再構成した例といえる。

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『ゲゲゲの鬼太郎』
第6期第87話「貧乏神と座敷童子」に登場。作中では、貧乏神と座敷童子の対比が描かれます。Prime Videoの第6期ページ内で該当話を選んで視聴・レンタルできます。

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