疱瘡神は、疱瘡をもたらすとされた疫病の神。小さな婆、童子、坊主などの姿で語られ、神酒や灯明を供えて鎮める伝承もあります。
疱瘡神（ほうそうがみ）
概要
- 疱瘡神は、疱瘡をもたらすとされた疫病の神。
- 読みは「ほうそうがみ」。
- 疱瘡とは、かつて非常に恐れられた病の一つである。
- 昔は、疫病を単なる病気ではなく、神や霊的存在がもたらすものとして考えることがあった。
- 疱瘡神は、そのような疫病への恐怖を人格化した存在といえる。
- 人を襲う妖怪というより、病をもたらし、また祀ることで鎮められる神として扱われた。
- 疫病神の一種でありながら、ただ追い払うだけでなく、丁重に祀って機嫌を取る対象でもあった。
姿
- 小さな婆の姿で現れることがある。
- 童子の姿で語られることもある。
- 坊主の姿で伝わる場合もある。
- 一定した姿を持つ妖怪ではなく、伝承によって見え方が変わる。
- 老人、子ども、僧形など、人間に近い姿をとる点が特徴である。
能力・習性
- 疱瘡をもたらす。
- 疱瘡にかかった人の前に現れることがある。
- 夢うつつの状態で姿を見せる。
- 自分が疱瘡の神であると名乗る。
- 灯明や神酒を求めることがある。
- 丁重に祀られることで、病の回復につながると語られる。
- 疫病神の一種だが、ただ恐れて追い払うだけの存在ではない。
- 病をもたらす神であると同時に、祀り方によっては鎮まる神でもある。
代表的な伝承
根岸鎮衛の『耳袋』には、疱瘡神にまつわる話がある。
ある浪人の妻は、五十歳近くになっても、まだ疱瘡にかかったことがなかった。
そのため、疱瘡が流行するたびに、いつ自分にも病が及ぶのかと恐れていた。
あるとき、近所の子どもが遊びに来た。
その子どもは、すでに疱瘡にかかって治った者だった。
妻はその子どもと一緒に遊んでいたが、やがて急に寒気を覚え、寝込んでしまった。
夢うつつの中で目を開けると、そばに小さな婆がいた。
婆は、自分は疱瘡の神であると名乗った。
そして、ここに灯明を灯し、神酒を捧げれば、やがて回復すると告げて姿を消した。
妻はその不思議な出来事を夫に話した。
夫は召し使いに命じて神酒を用意させ、婆が告げた通りに灯明と神酒を供えた。
すると、妻の熱は下がり、やがて回復したという。
この話では、疱瘡神は病をもたらす恐ろしい神である一方、祀るべき存在としても描かれている。
病を完全に力で追い払うのではなく、神として迎え、供物を捧げ、鎮まってもらうという発想が見える。
各地のバリエーション
- なし
現代作品での登場
- なし
別名
- 疱瘡の神
- 疱瘡様
- 疱瘡神様
- 痘神
関連妖怪
- 疫病神
疫病をもたらす神。疱瘡神は、疱瘡に特化した疫病神として理解できる。
- 貧乏神
貧困や災いをもたらす神。疱瘡神とは内容が異なるが、人間の不幸を神格化した存在として近い。
- 厄神
厄災をもたらす神。疱瘡神も、病という厄をもたらす存在として関連する。
- 方相氏
疫鬼や悪疫を追い払う役割を持つ存在。疱瘡神のような疫病をもたらす神に対し、疫病を退ける側の存在として対になる。
- 鍾馗
邪気や疫鬼を退ける神として信仰された存在。病除け・魔除けの文脈で関連する。
- 牛頭天王
疫病除けの信仰と深く関わる神。疫病神を鎮める信仰の文脈で疱瘡神とつなげやすい。
- 疫鬼
疫病をもたらす鬼。疱瘡神が神として語られるのに対し、疫鬼はより鬼・悪霊的な疫病の存在である。
妖怪検定ポイント
- 読みは「ほうそうがみ」。
- 疱瘡をもたらすとされた疫病の神。
- 疫病神の一種として理解できる。
- 小さな婆、童子、坊主など、さまざまな姿で語られる。
- 『耳袋』には、疱瘡にかかった浪人の妻の前に小さな婆が現れる話がある。
- 疱瘡神は灯明と神酒を求め、それを供えると病人が回復したとされる。
- 追い払うだけでなく、祀って鎮める対象でもあった。
