中国地方には、出雲神話や山陰の海、瀬戸内海、山間部の古い集落などを舞台に、さまざまな妖怪や怪異が伝えられています。
島根県の隠岐に現れる化け鯨、岡山県の雨の夜道を歩くスネコスリ、広島県三次市を舞台とする『稲生物怪録』の山本五郎左衛門など、その姿や性質はさまざまです。
また、中国地方では犬神・人狐・とうびょうなど、特定の家筋と結びつけられた「憑き物」の伝承が多いことも特徴です。
この記事では、中国地方の複数地域に伝わる妖怪・怪異と、鳥取・島根・岡山・広島・山口の各県に伝わる代表的な存在を紹介します。
※県境を越えて伝わる妖怪も多いため、分類は代表的な伝承地を基準としています。
中国地方の複数地域に伝わる妖怪・怪異
1．人狐（ひとぎつね／にんこ）
人狐は、出雲地方をはじめとする中国地方に伝わる狐系の憑き物です。
普通の狐よりも小さな姿をしているとされ、人狐を使役する家は富を得る一方、恨みを買うと人狐を送り込んで病気にするとも恐れられました。
こうした家は「狐持ち」と呼ばれ、婚姻や地域社会における差別と結びついた例もあります。
2．外道（げどう）
外道は、中国地方などに伝わる小動物型の憑き物です。
ネズミほどの大きさをした動物のような姿とされ、特定の家に飼われて富を運ぶ一方、他人に取り憑いて病気や災いをもたらすと考えられました。
犬神・人狐・とうびょうなどと同じく、「外道持ち」と呼ばれる家筋への恐れや偏見を伴った伝承です。
3．とうびょう
とうびょうは、中国・四国地方を中心に伝わる蛇の憑き物です。
小さな蛇を壺や土瓶の中で飼い、家を富ませるために使役すると語られました。一方で、とうびょうを怒らせたり、とうびょう持ちの家から恨まれたりすると、取り憑かれて病気になるともいわれます。
島根県や山口県、鳥取県、岡山県などに地域差のある伝承が残されています。
4．犬神（いぬがみ）
犬神は、中国・四国・九州地方などに伝わる犬の霊を利用した憑き物です。
犬神を使役する家は富を得る一方、恨みを持った相手に犬神を取り憑かせるとも恐れられました。取り憑かれた者には、発熱や異常な言動、犬のような行動が現れるとされた例があります。
中国地方では、島根県や山口県などに犬神に関する伝承が残されています。
5．猿猴（えんこう）
猿猴は、中国・四国地方の川や淵に現れる水辺の妖怪です。
名前のとおり猿に似た姿で語られますが、性質は河童に近く、人や馬を水中へ引き込むと恐れられました。
特に広島県では猿猴の伝承がよく知られ、河童の地方名あるいは近縁の水妖として扱われています。
6．行逢神（ゆきあいがみ）
行逢神は、中国地方を中心に伝わる、道で人や牛馬に災いをもたらす神霊です。
山道や野外で行逢神と出会うと、急な悪寒や発熱、体調不良に襲われると考えられました。
特定の姿を持つ妖怪というより、道中で遭遇する目に見えない霊的な存在です。
鳥取県に伝わる妖怪
7．大坊主（おおぼうず）
大坊主は、巨大な僧侶の姿で現れる大入道系の妖怪です。
鳥取県には、川をまたぐほど巨大な坊主が洗濯をしていたという伝承があります。その異常な大きさによって人を驚かせる存在で、見越し入道や大入道に近い妖怪といえます。
ただし、「大坊主」という名前で語られる怪異は各地にあるため、すべてが鳥取県の伝承と同一とは限りません。
島根県に伝わる妖怪・怪異
8．化け鯨（ばけくじら）
化け鯨は、島根県の隠岐周辺に現れる巨大な鯨の妖怪です。
肉や皮のない鯨の骨格だけの姿で海上に現れ、奇怪な魚や鳥を従えていたとされます。漁師が銛を打ち込んでも手応えがなく、捕らえることはできませんでした。
9．海女房（うみにょうぼう）
海女房は、島根県出雲市の十六島周辺に伝わる海辺の女妖怪です。
海から家へ上がり込み、魚を食べるだけでなく、最後にはそこにいた人間まで食おうとしたと語られています。
10．影鰐（かげわに）
影鰐は、島根県大田市温泉津町に伝わる海の妖怪です。
海面に映った漁師の影をのみ込み、影を奪われた者の命まで奪うとされます。ここでいう「鰐」は、現在のワニではなく鮫を指すと考えられます。
人間の肉体ではなく、水面の影を介して命を奪うという珍しい怪異です。
11．コトリゾ（子取りぞ）
コトリゾは、島根県の出雲地方に伝わる子取り系の妖怪です。
子供をさらう恐ろしい存在として語られ、遅い時間まで遊ぶ子供や、言うことを聞かない子供を戒める役割を持っていました。
12．ぶんぶん岩（ぶんぶんいわ）
ぶんぶん岩は、島根県津和野町に伝わる怪石です。
岩の近くを通ると、糸車を回すような音が聞こえ、糸車を担いだ女の幽霊が現れたとされます。女は殺されて成仏できずにいると語り、供養すると怪異は収まりました。
岩そのものが妖怪化した存在というより、土地に残った女性の怨霊と岩が結びついた怪異です。
岡山県に伝わる妖怪・鬼神
13．スネコスリ（脛擦）
スネコスリは、岡山県に伝わる小動物のような妖怪です。
雨の降る夜道で人の足元に近づき、すねをこするようにまとわりつきます。歩きにくくさせるものの、人間を積極的に傷つける妖怪ではありません。
現在では犬や猫のようなかわいらしい姿で描かれることが多く、比較的無害な妖怪として人気があります。
14．さがり
さがりは、岡山県などに伝わる馬の首の妖怪です。
夜道の大木から馬の首が突然ぶら下がり、奇妙な鳴き声を上げて通行人を驚かせます。目撃した者が熱病になるという恐ろしい伝承もあります。
熊本県にも同名の妖怪が伝わりますが、岡山県の妖怪としてもよく知られています。
15．貝吹き坊（かいふきぼう）
貝吹き坊は、岡山県赤磐市の熊山城跡に伝わる音の怪異です。
姿を見せることはなく、山中や城跡から法螺貝を吹くような音を響かせるとされます。
坊主姿の妖怪が法螺貝を吹いているような名前ですが、伝承の中心はあくまでも正体不明の音です。
16．温羅（うら）
温羅は、岡山県の吉備地方に伝わる鬼神です。
鬼ノ城を拠点に人々を苦しめ、朝廷から派遣された吉備津彦命に退治されたと語られます。その物語は、桃太郎の鬼退治伝説の源流の一つとして紹介されることがあります。
一方で、温羅を製鉄技術や大陸文化をもたらした人物、あるいは吉備に抵抗した勢力の象徴と見る説もあります。
広島県に伝わる妖怪・怪異
17．山本五郎左衛門（さんもとごろうざえもん）
山本五郎左衛門は、広島県三次市を舞台とする怪異譚『稲生物怪録』に登場する妖怪の頭領です。
多数の妖怪を率いて稲生平太郎の屋敷に怪異を起こし、30日間にわたって平太郎を驚かせようとします。しかし、平太郎が最後まで恐れなかったため、その胆力を認めて姿を現しました。
地域に古くから出没するとされた妖怪というより、江戸時代の怪異物語に登場する魔王級の存在です。
18．たくろう火
たくろう火は、広島県東部の瀬戸内海沿岸に伝わる怪火です。
海上に二つの火が並んで現れることから、「比べ火」とも呼ばれます。二人の女の怨霊が互いに競い合っている火だとする伝承があります。
妖怪の姿を持つ存在ではなく、海上に現れる光や死者の霊と結びつけられた怪異です。
山口県に伝わる妖怪
19．ちんちろり
ちんちろりは、山口県岩国市に伝わる小坊主姿の妖怪です。
夜道で人の後ろから「加藤殿はちんちろり」と声をかけ、相手が言い返すと、その家までついてくるとされます。
人を殺したり食べたりする妖怪ではありませんが、夜道で正体不明の声に追いかけられる不気味さを持つ怪異です。
20．大首（おおくび）
大首は、巨大な女の生首や顔だけの姿で現れる妖怪です。
鳥山石燕の妖怪画に描かれた大首が有名ですが、山口県岩国市の城山には、雨の夜に巨大な女の首が現れたという伝承があります。
まとめ
中国地方には、海・山・川・城跡・古い集落などを舞台に、多様な妖怪や怪異が伝えられています。
特に代表的なのは、
- 中国地方の憑き物を代表する人狐・外道・とうびょう・犬神
- 隠岐の海に現れる化け鯨
- 岡山県のスネコスリと温羅
- 広島県三次市の『稲生物怪録』に登場する山本五郎左衛門
- 山口県岩国市に伝わるちんちろり
などです。
山陰と山陽では、海の環境や信仰、歴史的背景も異なります。それぞれの妖怪が、どの土地で、どのような存在として語られてきたのかを見比べると面白いですね
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