怨猫大天婆は、宮城県気仙沼市に伝わる化け猫。老婆に成り代わり、鶏をさらい、行灯の油を舐めた古猫の恐ろしい伝承を紹介します。
怨猫大天婆（おんびょうおおてんば）
概要
怨猫大天婆は、宮城県気仙沼市に伝わる巨大な化け猫です。
「おさん」という老女に成り代わった古猫が、人間の姿で生活していました。
おさんはある時から急に身軽になり、生臭いものを好むようになります。さらに猫のような踊りまで見せるようになり、その頃から周辺では鶏などがさらわれる事件が続きました。
やがて正体を暴かれたおさんは、犬ほどもある巨大な虎猫へと姿を現します。
姿
- 普段は老女「おさん」の姿をしている。
- 正体は年を経た古猫。
- 犬ほどもある巨大な虎猫。
- 後脚だけで立つことができる。
- 人間とは思えないほど敏捷に動く。
- 行灯の油を舐める。
最初から猫の姿で現れるのではなく、人間そっくりの老婆として家族と暮らしている点が、怨猫大天婆の恐ろしいところです。
夜になると巨大な猫の本性を現し、子猫たちを従えるような姿も見せました。
老婆として家族と暮らしていた怨猫大天婆のように、人の姿へ化けて正体を隠す妖怪をまとめています。
能力・習性
- 老婆の姿に化ける。
- 人間として家の中で生活する。
- 老女とは思えないほど身軽に動く。
- 生臭い食べ物を好む。
- 猫のような踊りをする。
- 鶏などをさらうと疑われた。
- 夜には巨大な虎猫の姿になる。
- 後脚で立って行灯の油を舐める。
- 人間へ襲いかかる。
代表的な伝承
宮城県気仙沼に、儀八郎という人物がいました。
その老母「おさん」は、ある時から様子がおかしくなります。
- 急に身のこなしが素早くなった。
- 魚や鶏などの生臭いものを好むようになった。
- 猫踊りのような踊りを見せることがあった。
- 同じ頃、近所では鶏などがさらわれる事件が起きていた。
そんなある日の夕方、六部と呼ばれる旅人が浜街道を歩いていました。
杉並木へ差しかかったところ、突然、頭上から怪物が襲いかかってきます。
六部が斬りつけると確かな手応えがありましたが、怪物はそのまま逃げ去りました。
夜中に現れた巨大な猫
その夜、六部は偶然にも儀八郎の家を訪れ、宿を求めます。
家では急病人が出たとして一度は断られましたが、最終的には納戸の一間へ泊めてもらうことになりました。
夜更け、隣の部屋から聞こえる物音で六部が目を覚まします。
そっと覗いてみると、
- 子猫たちが遊んでいる。
- その中に犬ほどもある巨大な虎猫がいる。
- 巨大な猫は後脚で立っている。
- 行灯の油皿を舐めている。
という異様な光景が広がっていました。
老母の正体
翌朝、六部は儀八郎へ昨夜見たことを話します。
そして二人は、老母の正体を確かめることにしました。
夜になって部屋へ踏み込むと、怪物との戦いになります。
苦戦の末に仕留めた怪物は、一見すると老母おさんの姿をしていました。
ところが翌朝、朝日の下で確認すると、その死骸は年老いた巨大な猫へ変わっていました。
この怪猫は、松崎の猫渕に棲んでいた古猫だったと伝えられています。
さらに、その死骸を埋めた場所は「猫石」と呼ばれたといいます。
儀八郎は怪猫を退治した六部へ金塊を贈り、六部はそれをもとに観音像を作りました。その観音像と由来書は後に儀八郎の子孫へ届けられた、と伝承は結ばれています。
各地のバリエーション
- 宮城県： 気仙沼市に伝わる。老女おさんに化けた巨大な古猫で、松崎の猫渕に棲んでいたとされる。
怨猫大天婆という固有名で、他地域に異なる伝承があることは確認できません。
仙台・県北・沿岸部・仙南など、宮城県に伝わる妖怪・怪異をまとめています。
現代作品での登場
- なし
別名
- なし
関連妖怪
- 化け猫（ばけねこ）
年を経た猫などが怪異化し、人間へ化けたり災いを起こしたりするとされる妖怪。怨猫大天婆も典型的な化け猫伝承の一つといえる。
- 猫又（ねこまた）
年老いた猫が妖怪化したとされる存在。長く生きた猫が怪異になるという点で怨猫大天婆と近い。
- 東北地方の妖怪達を集めました
妖怪検定ポイント
- 読みはおんびょうおおてんば。
- 宮城県気仙沼市に伝わる。
- 老女「おさん」の姿に化けていた。
- 急に身軽になり、生臭物を好むようになった。
- 猫踊りのような踊りをした。
- 周辺では鶏などがさらわれていた。
- 六部を杉並木で襲った怪物とされる。
- 正体は犬ほどもある巨大な虎猫。
- 後脚で立ち、行灯の油を舐めていた。
- 退治された直後は老母の姿だった。
- 朝日を浴びると古猫の死骸になった。
- 松崎の「猫渕」に棲んでいた古猫とされる。
- 死骸を埋めた場所は「猫石」と呼ばれた。
