化け猫（バケネコ）
日本を代表する動物妖怪「化け猫」。長年生きた猫が人間を食らい、その姿に化ける伝説や、行灯の油を舐める不気味な習性、佐賀の鍋島藩に伝わる「化け猫騒動」を徹底解説。その正体に迫ります。
概要：
長年生きた猫が、超自然的な力を得て妖怪化したもの。人間に化ける、人間の言葉を操る、死人を操る、あるいは飼い主を食い殺してその人物になりすますなど、多岐にわたる怪異を引き起こす。古来より猫は執念深い動物と考えられており、その神秘性と日常的な距離感の近さが、数多くの「化け猫」伝説を生んだ。
化け猫から関心を広げたい方は、動物の姿を持つ妖怪・怪異もどうぞ。
特徴：
姿：
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普段は普通の猫と変わらないが、化ける際には後ろ足で立ち上がり、手ぬぐいを頭に被って踊るような姿で描かれることが多い。その瞳には獣特有の冷徹さと、人間をあざ笑うかのような知性が宿っている。
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老猫が化ける際、尾が二股に分かれるものは「猫又（ねこまた）」と呼ばれ、化け猫の中でも特に強力、あるいは別種の存在として区別されることもある。
能力・習性：
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変身・なりすまし： 飼い主の老婆や娘を殺して食い、その姿に化けて家族を騙す。
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行灯の油を舐める： 昔の照明に使われていた魚油を好んで舐める。この際、立ち上がった影が人間のように見えることが、目撃談の多くを占める。
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死人操り： 死体のそばで猫が飛び跳ねると、死体が起き上がって踊りだす、あるいは操られるという伝承が各地にある。
代表的な伝承：
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佐賀県（鍋島騒動）： 日本三大化け猫騒動の一つ。鍋島藩の家臣が非業の死を遂げ、その母が可愛がっていた猫に恨みを託して自害。猫は化け猫となって藩主の側室に化け、夜な夜な人々を苦しめたが、忠臣によって退治された。
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岡崎（愛知県）： 東海道五十三次の宿場町として、化け猫が宿の客を襲う「岡崎の化け猫」の怪談が浮世絵などで広く描かれた。
各地のバリエーション：
老いた猫だけでなく、特定の柄の猫（例えば三毛猫）が化けやすいとされる地域もある。
化け猫から関心を広げたい方は、人の姿に化ける妖怪もどうぞ。
化け猫から関心を広げたい方は、九州各地の妖怪・怪異もどうぞ。
出現地域：
全国
初出文献：
『和漢三才図会』
『閑窓瑣談』
現代作品での登場：
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『ゲゲゲの鬼太郎』： 鬼太郎の仲間である「猫娘」は、化け猫の属性を持つ半妖怪として設定されている。普段は人間の少女だが、魚を見たり怒ったりすると顔が猫に変化し、鋭い爪で戦う。 原作漫画では、中公文庫の決定版第4巻に「ばけ猫」が収録されています。
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『化物語』： 羽川翼に取り憑く「障り猫（ブラック羽川）」として登場。ストレスを糧に顕現し、圧倒的な身体能力と他者のエナジーを吸い取る能力を持つ、現代的な解釈の化け猫として描かれた。
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『真・女神転生』シリーズ： 仲魔（悪魔）として「ネコマタ」や「バケネコ」が登場。素早さが高く、物理攻撃や魅了（マリンカリン）を得意とする。
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『妖怪ウォッチ』： 「ジバニャン」は車に轢かれた猫の地縛霊だが、古典妖怪の「猫又」なども登場し、猫の妖怪が作品のアイコンとなっている。
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- 妖怪ウォッチの元ネタ妖怪を集めました
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『夏目友人帳』： 主人公の相棒「ニャンコ先生」は、本来は強大な妖（斑）だが、普段は招き猫を依代にした化け猫のような姿で生活している。
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『モノノ怪』： 「化猫」のエピソードにて、ある一家に渦巻く怨念が猫を媒体として具現化した、凄惨かつ美しい異形として描かれた。
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- その他、「化け猫」「猫又」が登場する現代作品をまとめています。
『モノノ怪 化猫』上巻は、アニメの物語を蜷川ヤエコが漫画化した作品です。大正時代の地下鉄を舞台に化猫にまつわる怪異が描かれます。伝承の猫の怪異と、独自の時代設定で展開する物語を比較できます。
別名：
化け猫（ばけねこ）
関連妖怪：
- 猫又（ねこまた）
年を取った猫が妖力を得た存在で、尾が二股に裂ける姿が代表的です。化け猫と混同されやすいですが、化け猫が猫の変化妖怪全般を指すのに対し、猫又はその中でも尾の変化や長寿を強調した近縁種といえます
- 火車（かしゃ）
葬列や通夜の場から死者を奪う怪異。地域伝承や近世の図像では、年老いた猫・猫又が火車として現れる例があり、猫の怪異が死や葬送と結び付く系譜として関連します。もっとも、火車すべてが化け猫というわけではありません。
妖怪検定ポイント：
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「三大化け猫騒動」： 佐賀の鍋島騒動、有馬の化け猫騒動、岡崎の化け猫騒動を指す。特に鍋島藩の騒動は歌舞伎の演目としても有名であり、検定の重要事項。
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猫が化ける条件： 「数十年生きた猫」「体重が一貫（約3.75kg）を超えた猫」「尾が長すぎる猫」などが化けるきっかけになるとされる。そのため、昔は猫の尾を短く切る習慣があった（ジャパニーズ・ボブテイルの起源説の一つ）。
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行灯と魚油： 昔の灯油が安価な魚油（鰯の油など）であったため、タンパク質を求める猫がこれを舐めるのは自然な行動であった。これが夜の闇で「人影」のように見えたことが妖怪視の物理的要因とされる。
