山姥（ヤマウバ）
深山に住み、恐ろしい魔力を持つ老婆の妖怪「山姥」。道に迷った人間を食らう恐怖の伝承から、金太郎を育てた母としての顔、各地の民話『牛方と山姥』などを徹底解説。その深淵に迫ります。
概要：
奥深い山中に一人で住む、白髪を振り乱した老婆の姿をした妖怪。道に迷った旅人に宿を貸し、寝静まった頃に食い殺すという「人食い老婆」としてのイメージが強いが、地域によっては山の神、あるいは豊穣をもたらす存在として信仰の対象にもなっている。日本古来の「山」への畏怖と信仰が形を変えて具現化した、非常に重層的な怪異である。
特徴：
姿：
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一般的には、背が高く、深い皺が刻まれた顔に、ボロを纏った老婆の姿で描かれる。暗く湿った山中の洞窟や小屋の背景の中、異様に長い白髪と、獲物を狙う鋭い眼光を持つ老婆が描かれている。その表情には、飢えと狂気、そして人間を超越した荒ぶる神性が宿っている。
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口が耳まで裂けていたり、頭頂部にもう一つの口（二の口）を持っていたりするというバリエーションも存在する。
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能力・習性：
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怪力と魔力： 大岩を投げ飛ばすほどの怪力を持ち、天候を操ったり、自分の髪を自在に動かして獲物を捕らえたりする。
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変身術： 美しい若い女性や、親切な老婆に化けて旅人を油断させる。
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読心術： 天邪鬼やサトりのように、相手の心の内を読み取る能力を持つとされる伝承もある。
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人を食べる妖怪達を集めました
代表的な伝承：
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『牛方と山姥』： 牛方が運んでいた鯖を全て食い尽くし、さらには牛方まで食おうと追いかけてくる、食欲の化身としての山姥が描かれる。
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足柄山の山姥： 坂田金時（金太郎）を育てた母として知られ、ここでは恐ろしい妖怪ではなく、強力な子供を育てる聖なる母性を持つ存在として描かれている。
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三枚の御札： 逃げる小僧を追いかける山姥が、御札の魔力によって翻弄される、日本の昔話における代表的な「追いかけ」のプロットを担っている。
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各地のバリエーション：
北陸地方では「山女（やまおんな）」、九州地方では「山姫（やまひめ）」など、地域によって呼び名や性質に違いがある。
出現地域：
全国の深い山々（特に中部地方、東北地方）
初出文献：
『今昔物語集』
『画図百鬼夜行』
『信濃奇勝録』
現代作品での登場：
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『Fate/Grand Order』： 坂田金時の背景として、あるいは特定のイベントにおける山岳の怪異として、その強大な霊格が語られる。
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『千と千尋の神隠し』： 湯婆婆（ゆばーば）や銭婆（ぜにーば）のビジュアルや設定には、伝統的な山姥のイメージ（山＝湯屋の支配者、強力な魔術師）が色濃く反映されている。
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別名：
山母（やまはは）
山女（やまおんな）
ヤマンバ
関連妖怪：
- 鬼女（きじょ）
山中に住み、人を襲ったり食べたりする女の怪異。中世説話では山姥と鬼女が言い換えられる例が多いとされ、山姥の恐ろしい側面を理解するうえで最も近い存在です。
- 山男（やまおとこ）
深山に住む男性型の山の怪異。山女と対で語られる例があり、山姥とは「山に属する人ならざる者」という共通した民俗的イメージを持ちます。
- 天邪鬼（あまのじゃく）
人をだまし、姿を偽る小鬼・怪異。山姥そのものではありませんが、瓜子姫系の昔話では天邪鬼と山姥が近い役割で登場・混在する地域例があり、民話上の「娘を害する異形者」として関連します。
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妖怪検定ポイント：
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「二面性」の理解： 山姥は「恐ろしい食人鬼」であると同時に、「金太郎の母」や「豊穣を授ける山神」でもあるという、相反する属性を持つことは民俗学的に極めて重要。
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『三枚の御札』の構成： 妖怪から逃げるために道具（御札）を使い、地形を変化させるという物語形式における、山姥の立ち位置が問われる。
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地域による呼び名の違い： 東北地方では「山母」、九州地方では「山女」など、地域ごとに異なる呼称や性質（山への信仰心との結びつき）が存在する。
