カワボタルは、千葉県の印旛沼に現れる熱のない青白い怪火です。叩くと生臭くぬるぬるしたものになって舟へ付着する伝承や、『利根川図志』の記録を紹介します。
カワボタル
概要
カワボタルは、千葉県の印旛沼に現れる、青白く光る怪火です。
名前に「ホタル」とありますが、昆虫の蛍ではありません。熱を持たない火の玉で、夏から秋にかけての雨の夜に現れることが多いとされます。
姿
- カワボタルは、青白く光る丸い火の玉として現れます。
- 人間や動物のような顔、手足、胴体はありません。一つだけでなく、次第に数を増やし、印旛沼の水上や舟の周囲を漂うことがあります。
- 普通の火とは異なり、触れても熱くなく、物を燃やすこともありません。
能力・習性
カワボタルには、普通の炎にはない奇妙な性質があります。
- 夏から秋の雨の夜に現れる
- 青白い光を放つ
- 熱を持たず、物を燃やさない
- 手で払っても消えない
- 一つの火の玉が次第に数を増やす
- 叩くと砕けて手や舟へ付着する
- 付着したものはぬるぬるして生臭い
- 時間が経つと自然に消える
一説には狸や鼬の仕業ともいわれましたが、明確な正体は分かっていません。
雨にまつわる妖怪達を揃えました。
代表的な伝承
- ある夜、印旛沼で釣りをしていた男が、舟の上に丸い火の玉が浮かんでいるのを見つけました。
- 火の玉に熱はありません。しかし、男が手で払っても消えず、そのうち数が次々と増えていきました。
- 男は舟の上で何度も火の玉を払い続けましたが、なかなか消えてくれません。やがて深い夜の闇が降りるように、火の玉はすべて消えたといいます。
- ほかにも、カワボタルを投網で捕らえたところ、網の中が一面の青い火になったという話があります。
- カワボタルを力任せに叩くと火が砕け散り、手や舟へ付着しました。付着したものは炎ではなく、ぬるぬるして非常に生臭かったとされます。
- 幕末の地誌『利根川図志』には「カハボタル」として記録され、「亡者の陰火」であると語られていました。死者の霊が火の玉となって現れたと考えられていた可能性があります。
- なお、水木しげるの解説では「大工と石屋には憑かない」とされています。ただし、柳田国男『妖怪談義』では、この特徴は越前地方の類似する怪火に伴う伝承として記録されており、もともと印旛沼のカワボタルにもあった性質かは明確ではありません。
各地のバリエーション
- なし
北海道から沖縄まで、47都道府県のご当地妖怪・怪異を紹介しています。
現代作品での登場
- なし
別名
- 川蛍
- カハボタル（『利根川図志』での表記）
関連妖怪
- 陰火： 熱を持たず、死者の霊とも結びつけられる怪火。カワボタルは「亡者の陰火」と説明されている。
- 蓑虫火： 新潟県に伝わる、雨の夜に人や蓑へまとわりつく怪火。
- 蓑火： 滋賀県などに伝わる、雨具へ付着しても熱くない怪火。
- 鬼火： 死者や霊魂と結びつけられる代表的な怪火。
- 人魂： 死者の魂が光や火の玉となって現れたもの。
- 鳥取の牛鬼： 鳥取県の一部で怪火として語られ、カワボタルに近いものと比較される。
- 「火の怪異」を集めています
-
関東地方の妖怪を集めました
妖怪検定ポイント
- カワボタルは千葉県の印旛沼に伝わる。
- 昆虫ではなく、青白い火の玉として現れる。
- 夏から秋にかけての雨の夜に出現することが多い。
- 火に見えるが熱はなく、物を燃やさない。
- 叩くと砕け、生臭くぬるぬるしたものになって付着する。
- 『利根川図志』では「カハボタル」と記録され、亡者の陰火とされた。
