🌐 English version: Yamainu (山犬): Japan's Mountain Wolves and Guardian Spirits
山犬（ヤマイヌ）
山岳信仰の象徴、山犬。絶滅したニホンオオカミがなぜ「お犬様」として祀られたのか？送り犬の伝承や、秩父・三峯神社に残る守護神としての歴史を紐解きます。
概要：
深山に棲む狼（ニホンオオカミ）の神格化。旅人を守る「送り犬」や、恐ろしい人食い獣としての二面性を持つ。
山犬から関心を広げたい方は、山や森、峠にまつわる妖怪もどうぞ。
山犬から関心を広げたい方は、人間の命や暮らしを助ける妖怪・霊獣もどうぞ。
特徴：
姿：
痩せた犬のような姿だが、鋭い目つきと牙を持つ。山の神の使い（眷属）とされ、畏怖を込めて「お犬様」とも呼ばれる。
能力：
山道を歩く人間の後ろを付いてくる。転ばなければ守ってくれるが、転ぶと襲いかかって食らうとされる（送り犬）。また、山の異変を察知して人間に知らせることもある。
代表的な伝承：
秩父（埼玉県）の三峯神社や、武蔵御嶽神社（東京都）では、山犬が盗難除けや火難除けの神として信仰されている。
各地のバリエーション：
送り犬（おくりいぬ） 夜道を守護、あるいは監視する存在。
出現地域：
全国の山岳地帯（特に秩父、奥多摩）
関東地方に伝わる妖怪・怪異を、各地の伝承とともにまとめています。
初出文献：
『万葉集』
『和名類聚抄』
現代作品での登場：
映画『もののけ姫』：
山の神としての「モロの君」と山犬たちが、自然の怒りと威厳を体現している。
漫画『ゴールデンカムイ』：
エゾオオカミ（レタラ）が、絶滅した伝説の獣でありながら神（カムイ）として描かれている。
ゲーム『大神』：
主人公の「アマテラス」は、白い狼の姿で描かれ、日本の山犬・狼信仰の美学を継承している。
別名：
大口真神（おおぐちのまがみ）
関連妖怪：
送り犬（おくりいぬ）
妖怪検定ポイント：
絶滅と信仰：
ニホンオオカミの絶滅に伴い、その実体よりも「お犬様」という霊的な守護神としてのイメージが強まった。
