カラ猫

カラ猫は、伊豆諸島の三宅島に伝わる猫の怪異です。薬師堂に一族ですみ、正月二十四日の夜になると、海から訪れる恐ろしい霊「海難法師」の供をして家々を回ったとされます。

概要

カラ猫は単独で人を襲う妖怪としてではなく、海難法師の行列に加わる不気味な一族として語られます。日文研の怪異・妖怪伝承データベースにも「薬師様のカラ猫」が記録され、泣く子を「カラ猫だぞ」と脅す言葉に用いられたとあります。

伝承には、毛色、大きさ、尾の数などの具体的な姿は残されていません。複数で行動するため、一匹の固有妖怪ではなく、薬師堂に属する猫の一族と考えられます。

三宅島では、正月二十四日の夜に海難法師が訪れ、その姿を見ると災いが起こると恐れられていました。島民は早めに仕事を終え、外へ出ずに家へこもったといいます。

夜半になると、薬師堂にすむカラ猫の一族が海難法師の供をし、「皿を貸せ、御器を貸せ」と叫びながら家々を回りました。人々はその声を聞かずに済むよう、競うように早寝をしたとされます。

また三宅島では、子供が泣きやまないときに「薬師様のカラ猫だぞ」と言って脅す習慣も記録されています。カラ猫は、禁忌の夜に現れる怪異であると同時に、子供を怖がらせる存在としても語られていたのです。

海難法師は、伊豆諸島で正月二十四日前後に訪れるとされた水死者の霊・来訪霊です。カラ猫は海難法師そのものではなく、その供をする従者に当たります。

したがって、独立した猫妖怪である一方、海難法師の物忌み伝承から切り離せない存在です。

なし。

薬師様のカラ猫、薬師堂のカラ猫。